font-romeu

Statue et fontaine miraculeuses. - La statue, dite de l'Invention, est toute de bois doré, haute de 66 centimètres, et porte l'Enfant sur ses genoux. Sculptée selon le type traditionnel des catacombes, elle a eu sans doute le visage noir à l'origine, mais on s'est efforcé de lui redonner depuis la couleur blanche de la peau.
Chose curieuse, la paroisse d'Odeillo conserve une seconde statue, la Madone d'Odeillo, peut-être plus ancienne que la première, et s'en rapprochant beaucoup par le dessin. Une troisième image, enfin est substituée à la Vierge de l'Invention, lorsque celle-ci, selon l'ancienne coutume de sécurité, est rapporté chaque année, le 2 juillet, à la paroisse.

Que la Madone d'Odeillo soit une copie de la statue de l'Invention ou qu'elle soit au contraire un original, il n'en est pas moins certain qu'au sanctuaire de Font-Romeu s'obtiennent des grâces. Les ex-voto en témoignent, qui garnissent en nombre incalculable les murs de la chapelle. Ils sont ces ex-voto, d'un pittoresque extrême : béquille, tableaux, chevelures de femmes et d'enfants, pieds ou mains de cire modelée. Tous correspondent à une guérison obtenue, soit par la prière seule, soit par l'immersion dans l'eau glacée de la piscine.

C'était en effet la coutume des anciens pèlerins de se plonger à neuf reprises dans la fontaine qu'encastrent les murs du sanctuaire ou dans la piscine avoisinante. Tels les trois frères Escape qui, atteints de rougeole en 1542, entrèrent dans la piscine, malgré l'interdiction du médecin, et en sortirent guéris. Tel encore ce perclus de la Seu d'Urgel qui, à la neuvième immersion, retrouva l'usage de ses membres.
Plus récemment, les guérisons de Mlle Larrieu, paralysée de la moelle épinière, en 1852, ou de l'abbé Pagny, atteint d'une extinction de voix par affection de poitrine et qui retrouva la voix en disant la messe, sont d'admirables exemples de l'intervention de Notre-Dame de Font-Romeu.
A lire les ex-voto, on constate la reconnaissance des soldats de Crimée pour la protection obtenue. Un député espagnol, le général Pino est venu, lui aussi, en 1862, remercier la Vierge de l'avoir sauvé à Tétouan. Le curé d'Odeillo, enfin, M. Raymond, a été miraculeusement protégé alors qu'il roulait dans un précipice avec son ami M. Le Boy, directeur des douanes.

Le sanctuaire. - Pour contenir les fidèles qu'attiraient les faits merveilleux de Font-Romeu, le premier sanctuaire fut rapidement trop étroit : il ne comprenait qu'un autel, sous une voûte épaisse, haute à peine de 4 à 5 mètres.
Les premiers travaux d'agrandissement commencèrent en 1678. Les chapelles latérales de saint Jean-Baptiste et de saint Joseph sortirent de terre en 1685 et 1686. Mais la première construction, élevée à peu de frais, manquait de solidité : il fallut, en 1741, l'étayer de contreforts, dont la maçonnerie massive revint à 813 francs 18 sous 5 deniers.

L'édifice se ressent des transformations successives, par son manque de plan et ses différences de niveau. Le Camaril, qui s'élève sur l'emplacement de l'ancien oratoire, est une petite chambre carrée de 4 mètres de coté ; son plafond est à lanterne octogone et aveugle. La conception de cette salle et son ornementation sont dues à Joseph Sunyer, un sculpteur catalan, auteur également d'un beau retable et de différentes sculptures où l'Invention de Notre-Dame est représentée avec une imagination fougueuse.

En 1852 a été élevé le calvaire du Padro. Les blocs de granit, parmi lesquels une image de la Vierge attirait autrefois les pèlerins sur la terre de Font-Romeu, ont en effet été disposés en calvaire ; une pente y conduit, moins rude que les gradins où les fidèles de jadis meurtrissaient leurs genoux. C'est du Padro, anciennement nommé la Tosca, que l'on domine les deux Cerdagnes.

Pèlerinages d'antan. - Ce cadre grandiose convenait aux pèlerinages des temps passés qui, aux manifestations de la piété la plus ardente, joignaient un aspect hautement pittoresque, hélas disparu de nos jours.